El urogallo de las artemisas probablemente verá mayores protecciones, pero los grupos conservacionistas dicen que necesitan más

La protección del urogallo de las artemisas vuelve a estar en conversación. La Oficina de Administración de Tierras (BLM) planea actualizar sus protecciones este año, ya que el ave se considera una "especie sensible". Pero varios grupos conservacionistas escribieron una carta a la agencia diciendo que todavía no es suficiente.

El urogallo de las artemisas es un ave majestuosa de color marrón, con un gran cuello blanco. Existen en el oeste de los EE. UU., incluido Wyoming, y muchos dicen que son indicadores de un ecosistema saludable de artemisa. Pero las poblaciones han disminuido rápidamente, específicamente, en un 80 por ciento desde mediados de los años 60.

"No parece que las poblaciones de urogallos se estén recuperando. Así que las condiciones son bastante serias", dijo Erik Molvar, director ejecutivo del Proyecto de Cuencas del Oeste, que es uno de los grupos que pide más protección para el ave.

Molvar dijo que cosas como el desarrollo de energía, el pastoreo de ganado, las carreteras y las líneas eléctricas afectan a las aves y su ecosistema.

El BLM planea proponer protecciones actualizadas este año, basadas en 'cientos de publicaciones científicas revisadas por pares' que analizan lo que el urogallo de las artemisas necesita para prosperar. Si se promulga, esta sería la primera actualización federal desde 2015. La agencia describió algunas propuestas potenciales en un boletín de primavera que incluye ideas como expandir algunos de los límites del hábitat del urogallo y restringir el pastoreo de ganado y caballos salvajes en estas áreas.

"Una revisión de esta nueva información encontró que parte de la gestión RMP (plan de gestión de recursos) actual de BLM puede ser inconsistente con parte de la nueva ciencia", según el boletín. "Esto incluye la necesidad de modificar potencialmente las áreas de gestión del hábitat para considerar la nueva información biológica del GRSG (gallo de las artemisas) y los efectos del cambio climático que pueden afectar la durabilidad del plan".

Si bien los grupos conservacionistas aprueban algunas de las propuestas, dicen que la protección debe ir más allá.

"La conservación del urogallo de las artemisas requiere recuperar el terreno perdido, sin continuar cortando los acres restantes que el ave necesita para prosperar para todas las necesidades de su ciclo de vida", según la carta de los grupos.

Señalan que algunas de las áreas protegidas están demasiado fragmentadas y necesitan proporcionar más conectividad terrestre para las aves.

Molvar dijo que limitar el desarrollo energético es clave, y agregó que el desarrollo en Wyoming tiene que estar a seis décimas de milla de distancia de un criadero de urogallos, o lek.

"Eso no incluye ninguno de los hábitats de anidación para hablar", dijo. "La mayor parte de eso está abierto a la ubicación de cosas como minas de carbón, plataformas de perforación, ese tipo de cosas".

Los grupos describen que les gustaría ver que la zona de amortiguamiento esté al menos a cuatro millas del desarrollo.

Cuando el BLM publique sus propuestas preliminares a finales de este año, el público podrá comentar.